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Foto: MLB MÉXICO |
Gabriel Cruz
“Vale la pena pararse cada día y volver a fallar hasta que una te salga”, dijo Luis Urías, el pelotero de los Cerveceros de Milwaukee que dio el batazo de la voltereta en una tarde mágica para el beisbol mexicano. La tarde en que la Selección Nacional de beisbol alcanzó por primera vez en la historia del Clásico Mundial, la etapa de semifinales.
Puerto Rico, la poderosa novena boricua quedó en el camino. Un lanzamiento implacable de Giovanni Gallegos, el relevista de los Cardenales de San Luis los sentenció a la derrota por pizarra de 5-4.
“Jugar por tu país trae diversión, es bonito jugar enfrente de toda la gente. Mis compañeros han hecho el trabajo desde el día uno”, lanzó de nuevo Urías, en una conferencia posterior al juego poblada de frases valientes y llenas de orgullo.
“Fue el mismo enfoque que cuando inició el Clásico. Fue algo muy bonito para mí, se sintió el apoyo de todos los paisanos”, valoró Isaac Paredes, quien metió a México en la pelea con el cuadrangular de la esperanza que recortó distancias. “Fue un comienzo duro para nosotros, pero sabemos que estamos muy unidos. Respondimos a la hora cero”, presumió Paredes de los Tampa Bay Rays.
Gran triunfo, pero no hazaña, porque uno a uno, los mexicanos son tan buenos como sus rivales, porque cada día se codean con ellos, les compiten, y muchas veces les ganan. Esta vez la diferencia es que lo hicieron con la franela de México bien puesta.
“El equipo de México nunca había llegado a una semifinal y este equipo lo pudo lograr. Es algo increíble, me han puesto en fotos de billetes y en estatuas. Es algo que no pude imaginar”, agradeció Randy Arozarena, un cubano que vibra como mexicano y le dedica cada jugada a su hija, quien nació en Yucatán, el lugar que arraigó al jardinero de Tampa Bay a la novena azteca.
Arozarena roza los límites del heroísmo, es ídolo, es consentido y desquita ese rol lo mismo con el bat que con el guante. “Esa jugada pudo ayudar a que el juego se mantuviera 5-4 a favor de nosotros. No me rendí y pude atrapar ese batazo”, recordó sobre la atrapada que sacudió a México entero.
“Lo más importante es que estamos demostrando de lo que son capaces los jugadores mexicanos al nivel más alto. México puede competir contra cualquier equipo. Es una bendición formar parte. En un Mundial, ningún equipo mexicano de algún deporte, ha llegado a una semifinal”, sentenció Benjamín Gil, el líder de este pelotón de héroes que el lunes 20 de marzo buscará llegar a la final cuando se mida con el gigante Japón.
“Japón es un gran equipo, tienen grandes estrellas. Sabemos que serán favoritos, pero eso no nos asusta. Esto es de hacer el trabajo en el terreno de juego”.
ASÍ FUE LA BATALLA
La Selección de Puerto Rico sorprendió a Julio Urías con un ataque de cuatro anotaciones en el primer inning, incluidos dos cuadrangulares.
Pero México respondió en la segunda tanda cuando Isaac Paredes sacó la pelota por el jardín izquierdo. Entonces, el zurdo Urías recompuso el rumbo y colgó tres argollas.
En la quinta entrada, la ofensiva mexicana montó una rebelión ante los disparos del abridor Marcus Stroman. Con uno fuera, Alek Thomas dio un hit dentro del cuadro gracias a su gran velocidad, le siguió Austin Barnes con sencillo a la banda contraria y se llenaron las almohadillas con pasaporte a Randy Arozarena. Con la casa repleta, respondió Alex Verdugo con sencillo al jardín derecho que trajo al plato a Thomas.
Y el Tri remontó en el fatídico séptimo episodio. Austin Barnes abrió con doblete, Arozarena y Verdugo negociaron bases por bolas. Con la casa llena, el relevista Jorge López dominó a Meneses y a Téllez. Así que llegó Isaac Paredes para meter sencillo al jardín izquierdo, que respaldado por imparable de Luis Urías, le dio la vuelta a los cartones 5-4.
En la octava entrada Puerto Rico amenazó a Jake Sánchez, pero un lance espectacular de Randy Arozarena, en lo más profundo de la pradera de la izquierda a batazo de Emmanuel Rivera, permitió que la novena que comanda Benjamín Gil preservara la ventaja.
En el pitcheo, Julio Urías salió sin decisión luego de 4.0 entradas de cuatro carreras y cuatro hits. El bullpen de México cerró la cortina con 5.0 entradas en blanco de sólo cinco hits: Javier Assad (2.2), Jo-Jo Romero (0.2), Jake Sánchez (0.2) y Giovanny Gallegos (1.0).
México chocará con Japón el lunes en el juego por el pase a la Gran Final del Clásico Mundial de Beisbol 2023. El lanzador probable para iniciar ese juego histórico es el zurdo Patrick Sandoval.
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